伊東駅周辺は、伊豆半島を旅する際に通過されがちですが、実は足を止めて楽しむ価値のあるエリアです。
オレンジビーチは、絶景とまでは言わないものの、広々としており、開放感が心地よいビーチです。遠浅で波も穏やかなので、家族連れやのんびり過ごしたい人にはぴったりの場所。ビーチ沿いの遊歩道を歩けば、心地よい潮風を感じられます。
また、初島への日帰り船旅も伊東ならではの楽しみ方の一つです。港から船で約30分とアクセスが良く、ちょっとした離島気分を味わえます。島内にはカフェやアクティビティもあり、都会の喧騒を忘れてのんびり過ごすには最高のロケーションです。
温泉街もまた、伊東の魅力の一つ。駅周辺には風情のある旅館や共同浴場が点在し、湯めぐりを楽しむことができます。特に、レトロな雰囲気が残る東海館は、伊東温泉の歴史を感じさせる貴重なスポット。建築の美しさもさることながら、週末には日帰り入浴も可能で、旅行の途中に立ち寄るのもおすすめです。
下田や伊豆高原のようなメジャーな観光地に比べると、スルーされがちな伊東ですが、旅の合間に立ち寄ってみると、その素朴で落ち着いた雰囲気に癒されるかもしれません。決して派手ではないけれど、どこか懐かしさを感じるこの街の風情を一度味わってみるのも悪くないと思います。
ぶっちゃけな話、熱海も伊東も草津を見習って和風な街づくりに全振りすればもっと集客することは可能だと思うけど、中途半端に近代化したバブル期のビルだらけとなっているのが惜しいw
東海館周辺の雰囲気をもっと伊東全体の街で統一してみてくれたら、もっとヤバい超メジャーな観光地の地位になったはず。
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